山ヶ野金山は，1640年に宮之城島津家・島津久通が金鉱を発見し，薩摩藩が幕府の許可を得て開発を進めた一大金山です。山ヶ野地区には，江戸期の金山奉行所跡など，往時を偲ばせる史跡や金山で暮らした町並みが残っています。


山先役宅跡

山ヶ野金山は，霧島市横川町山ヶ野とさつま町永野にまたがる大きな金山で，一時期は日本最大の産金量を誇り，佐渡金山と並ぶ日本の代表的な金山でした。江戸期は全国から多くの鉱夫を集め，最盛期は2万人が働くほどの賑わいをみせました。横川町側の山ヶ野地区は江戸期の史跡や遺構が多く残り，さつま町側の永野地区(永野金山)は明治期の遺構が多く残ります。本稿では山ヶ野地区の町並みを取り上げます。


山ヶ野地区の武家門
山ヶ野地区に入るといきなり武家門が現れる。藩の関わりを感じさせる遺構です。近くに石垣も見られる。


えびす堂


山ヶ野地区の武家門(郷士門)
郷士屋敷跡。金山奉行の下，多くの郷士が金山の管理に携わったと考えられます。


山ヶ野地区の屋敷跡
石段と左右の石造りの袖から，石段の正面に武家門が建っていたのではと，つい想像します。


山先役宅跡
山先とは最初に鉱山を見立てた者（見て、選定した者）に与えられる呼び名のようです。金山経営の責任者が金山奉行であるとしたら、山先役(*)は金山開発の実質的な責任者と言えます。幕府巡検視に対し金山の説明役も果たしました。「山ヶ野金山御取建之由緒」によると年間の役扶持が五十石であり，門構えを許された郷士格のなかでも高給取りであったと言えます。藩への貢献を考えれば当然の処遇と言えるかも知れません。

(*)初代の山先役は薩摩藩が招聘した石見銀山の山師・内山与右衛門が務めました。内山与右衛門が金鉱の第1発見者であるとも言われます。


山先役宅跡近くの屋敷門
主屋根と袖壁の構造は武家門の形式のようですが，袖壁から左右に続く長屋形式の構造は初めて目にしました。興味ある構造です。


金山奉行所跡
全盛期には金山奉行に加え，山奉行・町奉行・物奉行の役が置かれ，山ヶ野地区に薩摩藩の役所が建ち並びました。


街路に沿って野積の石垣と生垣が続く

石柱門(左)と付近の町並み(右)
右の屋敷は入口に武家門が現存していたようですが，訪問時は残念ながら無くなっていました。


えびす堂付近の町並み


山ヶ野小学校跡からの眺め

山ヶ野地区は，藩政時代，山ヶ野金山の開発の中心となり，全国から集まった鉱夫とともに，藩の役人，地元の郷士が居住し，金山経営を支えました。山ヶ野地区には武家門や石垣、生垣など郷士らが暮らした町並みが現在も残ります。

訪問日：2018年5月3日
備　考：山ヶ野金山ウォークラリー／ふれあい交流館（御在所跡）
参　考：霧島市・山ヶ野金山物語／新田栄治「山ヶ野金山初代山先役・内山与右衛門とその墓碑」／尚古集成館ＨＰ他

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